Nur zwei Velostunden ausserhalb von Samarkand standen wir bereits an der Grenze zu Tadschikistan. Die ersten Eindrücke vom neuen Land waren grossartig: gute Strassen, die wunderbare Sicht auf das Fann-Gebirge, Englisch sprechende junge Frauen, die sich beim Teehalt mit uns unterhielten, zwei frische Brote von der Bäckerfamilie, die mit uns Selfies machte… Wir waren begeistert, fühlten uns wohl und willkommen!
Entlang der alten Seidenstrasse in Usbekistan
Von Nukus war es nicht weit bis nach Khiva, der ersten historischen Stadt auf unserer Route entlang der alten Seidenstrasse. Auf einer wackeligen Pontonbrücke überquerten wir den Amudarja-Fluss und holperten zwei Tage auf löchrigen Strassen durch die Choresm-Oase. Die Strassen waren von Maulbeerbäumen gesäumt, (Baumwoll)-Felder wurden von Hand gepflegt und viele Kinder winkten uns fröhlich zu.
Wenn der Wind die Fahrpläne macht
Für die Fähre übers Kaspische Meer von Alat (Aserbaidschan) nach Kuryk (Kasachstan) gibt es keinen Fahrplan: das Schiff fährt, wenn die Ladefläche voll ist und die Witterung es zulässt. Die Dauer der Überfahrt variiert von einem Tag bis zu einer Woche, da die Fähren nur bei gutem Wetter anlegen können und das Kaspische Meer berüchtigt ist für starke Winde und Seegang. Wir stellten uns dementsprechend auf eine lange Wartezeit am Hafen sowie Seekrankheit, dreckige WC-Anlagen und schlechtes Essen auf dem Schiff ein.
Rundtour durch Aserbaidschan
Dass in anderen Ländern andere Ideale gelten, war bereits im Flugzeug von Dubai nach Baku nicht zu übersehen. Die aufgespritzten Lippen zahlreicher Passagierinnen waren bemerkenswert😊 – das Schönheitsideal heisst «Russian Lips» (Beispiele findet ihr hier).
Vielfältige Arabische Emirate, Visa und Reisepläne
Auf der Einfahrt nach Abu Dhabi war alles herausgeputzt: die spiegelblanke Sheikh Zayed Moschee der Superlative (90000T weisser mazedonischer Marmor, grösster handgeknüpfter Teppich, grösstes Marmormosaik und mit 11T der drittgrösster Kronleuchter der Welt), das vorgelagerte Einkaufszentrum und die Touristenscharen in Shorts oder Miniröcken. Nach zwei Wochen auf der staubigen Strasse waren dies ungewohnte Ansichten.